塑料是 20 世纪发明的。塑料制品以其成本低、便利等特点为人们的生活提供了好处。在我们的生活中扮演着重要的角色，人们的生活起居似乎都离不开塑料，从饮水瓶到餐具，从办公用品到生活用具，可以说塑料的影子无处不在。
与此同时，塑料垃圾也越来越多。每年塑 料袋的消耗量高达 10 000 亿个，合计每年产生 100万吨的塑料垃圾。在我国， 这些塑料垃圾通过正规渠道资源化回收利用的不足总量的 10%，大部分塑料垃圾与其他生活垃圾混在一起被焚烧和填埋，不仅浪费了资源，而且会污染环境。
塑料制品有哪些
料制品种类繁多。根据化学性质，塑料制品可分为热塑性塑料和热固性塑料两大家族。热塑性塑料重新加热后又会软化，最终变成液态膏体，可重新加工成制品。热塑性塑料占据全球塑料制品的85%，主要用于日常生活中。热固性塑料加工形成的过程是不可逆的，主要用于工业产品，如汽车部件等。
日常生活中的塑料制品目前分为7类。
1. 聚酯（PET）常用于矿泉水瓶、碳酸饮料瓶。PET耐热只有70℃，盛装高温液体或加热易变形，会有有害物质溶出。
2. 高密度聚乙烯（HDPE） 常用于清洁用品、沐浴产品的包装，最好不循环使用。
3. 聚氯乙烯（PVC）常用于一些装饰材料，如窗户、管道等。这种材料高温时容易产生有害物质，所以不要用于包装食品；在使用过程中千万不要让它受热。
4. 低密度聚乙烯（LDPE） 用于保鲜膜、塑料膜。耐热性不强，通常合格的保鲜膜在遇温度超过110℃时会出现热熔现象，加热食物时要取下保鲜膜。
5. 聚丙烯（PP）常用于微波炉餐盒，也用于汽车附件、家具等。需注意的是，盒体以5号PP 制造，但盒盖都以1号PE 制造；由于PE 不能抵受高温，故不能与盒体一并放进微波炉。
6. 聚苯乙烯（PS ） 用于碗 装泡面盒、快 餐 盒。耐 温 为 6 0℃～ 7 0℃，故 不能 放 进 微波 炉 加 温 ，以 免 因 温 度 过 高 而 释 放 出 化 学物。也 不能 盛 装强酸、强碱性物质，否则会分解出聚 苯乙烯。
7. 聚碳酸酯（PC） 用于水壶、水杯、奶瓶等。此塑料制品中会有少量双酚A 没有转化成塑料结构，可能会释出而进入食品或饮品中。所以不要加热使用，不在阳光下直射，不用洗碗机、烘碗机清洗。
塑料垃圾污染环境
当人们在享用塑料制品的同时，使用过的塑料制品便成了塑料垃圾。人类迄今生产超过91亿吨塑料，其中大多数都被混入其他生活垃圾填埋或焚烧。在塑料的加工过 程中，为 增强产品的弹性、透明度、耐用性，都会添加一类高分子材料助剂。这类物质就是通常所说的塑化剂，它们的种类多达百余种。目前它们已被检测到普遍存在于大气、灰尘、土壤、河流等环境中，可见塑料制品对环境的污染有多严重。
以外卖餐盒和塑料袋为例，因其沾有剩菜剩饭和油污，无论质量好坏，都很难被回收，只能和其他生活垃圾混在一起处理，这加重了环境污染。中国每年由快递包裹带来的包装废弃物达百万吨，其中塑料袋使用量就高达147亿个。包装中用的很多胶带和塑料，在焚烧过程中会释放有害气体。因此环境中检出塑化剂就不足为奇了。
据第二届国际海洋微塑料管控研讨会披露，全球海洋中积累的塑料垃圾已多达1.5亿吨，每年约有2 000万吨塑料垃圾进入海洋。全球海洋塑料垃圾占全部海洋垃圾的比例从60%上升到80%，有的区域甚至达到90%～95%；在 全 球范围内，塑料垃圾占所有海滩 垃圾的85%。
有学者认为，若干年后，海洋中的塑料垃圾可能会与海洋中的鱼类一样多。由于塑料垃圾无处不在，人类已难以在地球上找到未被塑料污染的“净土”。
塑料垃圾危害生命
塑料垃圾，无论是在河流，海洋还是在陆地都可以在环境中持续几个世纪。
使塑料如此重要的特性——它们的耐用性和抗降解性——也使它们在自然中几乎不可能完全分解。大多数塑料制品永远不会完全消失； 他们只是越变越小。许多这些微小的塑料颗粒被农场动物或鱼类吞噬，最终出现在我们的餐桌上，它们也出现在世界上大部分地区的自来水中。
也许大家看到泰国的一条新闻：一头鲸因吞食过量的塑料袋而死亡，她在死前吐出的塑料袋多达60个。这种事在挪威、西班牙都发生过，无论是大象还是牛，所有动物都在劫难逃。我们人类也在受到塑料的严重威胁。印度一个非政府组织做的一项调查显示，即使是从喜马拉雅山上取的号称最好的水源中都存在细微的塑料碎片。我们所食用的鱼类当中也不难发现塑料碎片的痕迹。
2018年，欧洲消化医学会肠胃病学研讨会上的一份报告披露，研究人员首次在人类的粪便样品中发现了微塑料。他们对来自英国、芬兰、意大利、日本、荷兰、波兰、俄罗斯和奥地利8个国家的志愿者的大便样品进行检测，每个样品都检出了微塑料，并且鉴定出多达9个不同类型的塑料。最常见的是聚丙烯（PP）和聚塑对苯二甲酸乙二酯（PET），二者都常见于食品和饮料的塑料包装材料中。据推测，食用海鱼、饮用瓶装水等都是微塑料进入人体的原因。
微塑料对人体的影响主要体现在它含有的污染物上。如前面提到的塑化剂，可经口、呼吸道、消化道和皮肤等多种途径 进 入人体。它可以干扰人体 激 素功能，因此被认 定为是一种环 境内分泌干扰物。 这也正是我们今天为什么要向塑料垃圾斗争的原因。